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     L'Oust pres de Malestroit                 Photo ruisseau region Auray (56)

L'histoire des hommes est intimement liée à celle de l’eau. Les plus brillantes civilisations se sont développées dans les vallées alluviales comme en Mésopotamie le long du Tigre et de l’Euphrate, ou du Nil. Plus près de nous en France beaucoup de villes doivent leur prospérité au fleuve : Lyon, Grenoble, Paris…. Au moyen age la création d’un village était conditionnée par la présence d’un fleuve ou d’une rivière. La gestion de l’eau potable dont une grande partie provient des cours d’eau « l’or blanc » est un enjeu majeur, pour les générations à venir.

 La pression humaine sur l’environnement s’intensifie : urbanisation galopante, industrialisation, avec les rejets qu’elle engendre. Une grande partie de toutes ces activités sous une forme ou une autre aboutit à la rivière qui se jette dans le fleuve et du fleuve aboutit à la mer. Les cours d’eaux, du plus modeste ruisseau jusqu’au fleuve, outre leur importance économique jouent un rôle capital dans l’écosystème et le maintien de la biodiversité des « zones humides »  Toutes les espèces animales ou presque sont présentes dans l’écosystème rivière. Les poissons bien sûr et tous ceux qui sont inféodés au milieu aquatique, oiseaux, reptiles, batraciens, insectes et mammifères. L’existence de toute une flore bien spécifique totalement aquatique, semi aquatique ou bordurière est totalement intégrée à cet environnement. La préservation des milieux aquatiques est essentielle au maintien de la « biodiversité »  

la riviere est vivante

             

Photos rivière à truite bien oxygénée ici le "Loch"pres d'Auray ( 56 ) Vegetation rivulaire luxuriante , libellules Calopterix et Gomphus metamorphose achevée

Les petits ruisseaux font les grandes rivières. Simple filet d’eau à sa source,  le ruisseau alimenté par les eaux de surface grandit, s’élargit, creuse un lit. Vif, rapide, bien oxygéné dans la première partie de son cours, il s’assagit en plaine et vient grossir un autre cours d’eau ou vient mourir dans la mer. Estuaires ou deltas sont propices à la vie des hommes des plantes et des animaux. A chaque étape de son voyage le cours d’eau reflète le paysage environnant, se charge de matières organiques, abrite une flore et une faune différente et variée. Les interactions entre la rivière et son environnement sont constants : il n’y a pas de « frontière » entre l’eau et la terre, entre le lit du cours d’eau et la berge.

          Ci dessous  Iris des Marais        Callitriche palustris dans le Pontchrist pres d'Auray (56 ) végétation Rivulaire Aulnes et Saules

Les plantes  immergées ou de surface épurent les eaux en consommant les rejets azotés résidus des activités humaines, en particulier agricoles. La présence de plantes comme celles sur la photo ci dessus est un signe de bonne santé de la riviere au contraire le developpement des algues filamenteuses indique un exces de matieres organiqus ou minerales en suspension ,essetiellement des Nitrates dues aux engrais.  La végétation bordurière retient les berges et restitue l’eau puisée par les racines et humidifie l’atmosphère. Les plantes rivulaires jouent un rôle majeur , en particulier pour les alevins qui trouvent entre les racines immergées protection et nourriture, et abritent  quantité d’oiseaux, petits passereaux palmipèdes, échassiers qui vivent ou nichent à proximité( sur le cliche ci dessus on aperçoit deux colverts ). Qu'elles soient totalement aquatiques comme les Myriophylles les Elodées, les Ceratophyllum, bien connues des aquariophiles, semi aquatiques comme les Nénuphars les Aponogétons ou en bordure comme les Aulnes, les Saules,les Frênes tous sont nécessaires au maintien de la biodiversité.

 Une place pour chacun et chacun à sa place

 Poissons des"cours moyens"          Brochet                                   Black bass                                       Perche soleil

La richesse biologique d’un cours d’eau, la nature et la composition de son eau reflète celle son environnement : nature des sols, climats, relief. Toutes les espècesoccupent  la « niche écologique » qui leur est la plus favorable Le cours d’eau rapide bien oxygéné au lit caillouteux est le domaine de la  truite

Photos ci dessous Truite de souche sauvage: la robe est somptueuse constellée de points noirs, Perche commune, Carpe à ecailles

  du Saumon, du Vairon. Assagi en aval, le lit plus profond et  limoneux abrite Bremes,Gardons, tanches ,Anguilles, avec leurs predateurs naturels :  Sandres perches, brochets.  La zone intermédiaire dite « zone à barbeau » est peuplée d’espèces comme le chevesne ,le Goujon.

Photos ci-dessous Chevesne                     Vairons                                                                 Goujons

pProches de la mer de nombreuses espèces s’adaptent au mélange des eaux. Tous les cours d’eau du fait des diverses influences climatiques qu’ils subissent présentent   une forte variabilité saisonnière et annuelles de leur débit, avec des étiages sévères et à l’inverse des crues parfois catastrophiques.

 Truite voir annexe1  Crues et Brochet voir annexe 2

Les invertebrés d'abord

  Les  insectes, sous leur forme larvaire surtout, sont le premier maillon de la chaine alimentaire, ils sont consommés par les poissons ,les batraciens. Leur présence en variétés,quantité, sont le meilleur indicateur d'un cours d'eau en bonne santé.

Larve d'Ephemere                                        Larve de Dytique                  larve de phrygane dite"porte bois".  Gammare        larve de Calopterix (libellule )

Limnée Metamorphose de la grande Aeschne
La faune piscicole est  alors importante,  ils  sont la  base de la nourriture des poissons.  Les mollusques, planorbes, limnées jouent le rôle d’éboueurs , avec leur petite langue râpeuse, inlassablement, ils "broutent" les algues qui parasitent les plantes immergées .Les crustacés aussi sont présents, l’espèce indigène d’écrevisse est menacée par les introductions intempestives d’espèces exotiques comme celles de « Louisiane » et « Américaine » peu exigeantes mais dévastatrices. Ce sont les   les Gammares ( photo ci dessus ) qui contiennent des pigments riches en carotène qui donnent à la truite sa chair rose dite "saumonée                                                                          

              Grande Aeschne.                             Larve libellule Gomphus,                   Metamorphose grande Aeschne.                Calopterix
 
Ces insectes appartiennent à la grande famille des Odonates, les libellules,  joliment représentées par les les Agrions ces  gracieuses petites libellules, les Calopterix aux couleurs mordorées, les Gomphus, les Aeschnes.

Le long voyage sans retour du Saumon et de l’Anguille

Le Saumon est dit « anadrome » car il remonte dans le cours d’eau natal en eau douce pour se reproduire et passe le reste de sa vie en haute mer il peut atteindre 1m50 et peser près de 40 kg. La réhabilitation de certains cours d’eau, la construction de « passes à poissons » ont permis son retour dans de nombreuses rivières comme dans l’Allier ou en Bretagne Après l’accouplement les géniteurs meurent : leur organisme se délabre, mais ils ont assuré la continuité de l’espèce… Dans nos rivieres certains saumons epuises apres la ponte les "becquards" reussissent  pourtant à survivre et repartent vers la mer, encore un mystere de la nature . Toutes les anguilles en âge de se reproduire, vers l’age de 10 ans, poussées par un instinct irrépressible quittent le cours d’eau ou elles ont grandi pour un long et périlleux voyage sans retour, de plusieurs milliers de Km, pour se reproduire dans la mer des Sargasses, au large des côtes de la Floride. Des Centaines de millions d’anguilles s’y retrouvent pour s’accoupler à des profondeurs probables de près de 700 mètres Leurs larves feront un long voyage de retour pour grandir dans les cours d‘eau ou ont vécu leurs parents. Les femelles trop grosses qui peuvent atteindre près de deux mètres et plusieurs Kilos ne seront pas du voyage.
On ne connaît rien ou presque de leur parcours pendant ce long périple

                                                                                      Civelles Voir annexes 3 et 4

 Gardon (Rutilus rutilus)  Le plus  commun sans doute le plus connu de la faune piscicole le Gardon  peut pondre jusqu'à 100.000 œufs qui adhèrent aux plantes. Les alevins et les adultes sont très prisés des prédateurs dont c’est souvent la nourriture de base. Les pêcheurs parlent de « poisson fourrage » tant ils sont prolifiques. Sans leur présence, la vie des carnassiers perches, brochets, et Sandres, serait impossible, ils sont le maillon indispensable dans la chaîne alimentaire de l’écosystème rivière. Tout comme le vairon qui partage la « niche écologique de la truite et lui sert de garde manger. Peu commune la  Gremille ou Perche goujonniere

Le poisson rouge est originaire de Chine

 Carassin sauvage (Carassius carassius) Chevesne (Leuciscus cephalus).                                                                            

Le Carassin, Carassius carassius de nos rivières n’est pas, contrairement à ce qui se dit, l’ancêtre du fameux poisson rouge mais il en est très proche et s’hybride facilement avec celui-ci. Le Carassius auratus est issu d’un Carassin originaire de Chine. On observe dans une ponte parmis les alevins, qu’un certain nombre ne prend pas cette jolie teinte rouge cuivrée. Ils ont la robe sombre de leurs ancêtres : ainsi sont les lois de la génétique. Sur le cliché on voit bien ses couleurs rose brillant

Le Brochet et le  Sandre  mythe et réalité

Super prédateur dans la chaîne alimentaire le brochet contrairement au Sandre, un concurrent redoutable, se contente de quelques poissons à son menu hebdomadaire Les expériences en captivité montrent que rassasié il ignore les proies potentielles. Le sandre introduit dans nos eaux il y a quelques dizaines d’années se révèle beaucoup plus vorace à l’instar du monstrueux Silure glane. Il occupe la même niche écologique et la concurrence tourne à l’avantage de ce dernier. Super carnassiers les sandres sont pourtants des parents devoués et attentifs Le couple choisit comme berceau pour la future progéniture une zone dégagée peu profonde Ils creusent un nid circulaire ou ils déposent le frai Les soins aux œufs, aux alevins sont en tous points semblables a ceux que dispensent les Cichlides de nos aquariums   Ils protégent vigoureusement leurs alevins contre tous les intrus, les prédateurs ,jusqu’au moment ou ceux ci seront aptes à se débrouiller seuls.

Les Castors peu à peu réapparaissent dans quelques fleuves et rivières Des petites communautés ont pu survivre dans le Rhône. Ils sont aujourd’hui présents ainsi que la loutre dans les monts d’Arrée en Bretagne. Le Ragondin lui se porte bien, son introduction malencontreuse a porté préjudice aux populations de mammifères autochtones et occasionne le minage des berges.

L’oiseau qui marche au fond de l’eau : le Cincle plongeur

Gros comme un merle, le Cincle plongeur possède la capacité inouïe de marcher au fond des cours d’eau rapides et même torrentiels. Il soulève pierres et graviers et à a recherche d’insectes, de vermisseaux Les études semblent indiquer qu’il utilise la force du courant pour se plaquer contre le fond. Le Martin pêcheur véritable ornement de nos rivières perché sur une branche peut plonger a plus d’un mètre et manque rarement les poissonnets qu’il apporte à sa nichée tout au fond d’une profonde galerie creusée à même la berge.

Le temps de l’abondance est  achevé, celui de l’indifférence, du chacun pour soi et du n’importe quoi aussi.

              Truite fario ( Salmo trutta )

Le bilan est sévere catastrophique parfois, introduction intempestive d’espèces qui menacent la faune et la flore indigène. La perche soleil  par exemple Introduite dans les années 1880 est un redoutable predateur d'alevins. L' introdction du Silure glane est contestée par beaucoup  tres mal vue par les uns benie par les autres( pêcheurs ) A cela il faut ajouter sur pêche, rectification au bulldozer des berges, constructions de mini centrales électriques,la liste est loin d'etre exhaustive.  Les pouvoirs publics, les élus des conseils régionaux et généraux, les communes, les sociétés de pêche parfois décriées, souvent à tort, en relation avec les nombreux bénévole des associations de protection de l’environnement sont devenus incontournables dans la préservation de ces milieux. Ils entreprennent, sur leurs loisirs pour beaucoup, de nombreuses actions de réhabilitation, élagage,  pose de fascines, empierrage des berges (Le "Pontchrist" en 56)  des cours d'eau

surveillance des pollutions, actions de sensibilisation. Globalement grâce à tous ces acteurs, même si la situation reste préoccupante, dans l’ensemble, l’état de nos cours d’eau s’améliore. Cette prise de conscience relayée de plus en plus par les medias sur la nécessité de préserver cette ressource, de l’assainir, de la valoriser malgré les réticences de certains lobbies industriels ou agricoles est réelle. Les actions menées sont nombreuses et souvent efficaces, une multitude de
projets sont en cours : réhabilitation de certains cours d’eau,  démolition de certains ouvrages qui limitent ou interdisent la circulation des poissons. Certaines associations ont obtenu des propriétaires riverains la création d’une zone tampon de quelques mètres le long de certaines rivières, entretenues mais non exploitées, limitant l’impact des rejets agricoles et facilitant l’entretien indispensable des berges. Des passes à poissons ont été aménagées, elles permettent aux migrateurs de contourner les obstacles crées par l'homme.

Signe d’espoir, le retour du Saumon et de la truite Fario véritables indicateurs de l’état biologique d’un cours d’eau dans de nombreux fleuves et rivières de France montre que la dégradation de notre environnement n’est pas une fatalité. La Bretagne durement touchée par les rejets agricoles, les inondations provoquées par un remembrement mal conduit n’est pas en reste, le Saumon montre à nouveau le bout de son nez dans le Scorff, l’Aulne, le Blavet le Couesnon et beaucoup d’autres encore

Portraits : Chevesne.                           Goujon.                               Perche soleil.                              Perche commune.                    

Annexe 1  Truite fario

La Truite Fario (Salmo trutta fario) au service du traitement des eaux . Les truitelles de souche sauvage dites « Farios » servent d’indicateurs biologiques dans les centres de traitement des eaux. Elles sont maintenues dans de vastes aquariums et réagissent à la moindre variation du milieu, à la moindre dégradation de la qualité de l’eau. Toute modification de leur comportement, de leur coloration

      Ci dessous  Brochet         Black bass                                  Truite fario

Les larves pélagiques portées par les courants sur près de 6000 Km se transforment en « civelles » près des côtes Européennes, elles remontent fleuves et rivières puis en grandissant deviennent des anguilles « jaunes » , adultes elles deviennent « argentées ». L’anguille est menacée, les civelles très prisées des gourmets, en particulier Asiatiques sont sur pêchées, braconnées en  masse, vendues à prix d’or elles ne rejoignent plus le cours d’eau ou elles vont grandir. Cette situation menace les « stocks » d’anguilles adultes et donc la reproduction. Dans l’estuaire de la Gironde, le Braconnage des civelles malgré la répression perdure tant les profits sont considérables, le kg de civelles se négocie plusieurs centaines d’Euros.

Les études de chercheurs Canadiens ont mis fin au mythe de la grande orgie reproductrice des anguilles dans la mer des Sargasses. La reproduction se fait par vagues successives ce qui explique le maintien de populations différentes en fonction de leur milieu d’origine ce que les analyses génétiques confirment

Le Schéma Directeur d’Aménagement et de Gestion des Eaux est une loi  déterminante votée en 1992 qui réglemente, impose par la loi les conditions de la gestion de l’eau et des milieux aquatiques. Elle repose sur la concertation avec les usagers.Pour les six grands bassins hydrographiques en France « Il fixe les objectifs de qualité des eaux superficielles à atteindre dans le bassin pour quinze ans, identifie et protège les milieux aquatiques sensibles. Par ailleurs, il affiche une répartition de l’eau entre les différentes catégories d’usagers.

== > "ecosysteme mares"

== >  rubrique "eau douce"

PS

Une suite à cet Article etait prévue la Rehabilitation d'une petite riviere à truite ou vit encore une souche de poissons sauvages pres d'Auray dans le Morbihan en collaboration avec un groupe de l'association "Eau et rivieres de Bretagne" ...