Ce cichlidé, l’un des plus répandu dans tout le bassin de l’Amazone, est importé via le Brésil depuis très longtemps. D’abord en Allemagne dès 1908 ou les premières reproductions ont été réussies en 1911. Tous les sujets proposés à la vente sont aujourd’hui issus d’élevage. Le  cichlide drapeau a un peu perdu de sa popularité, mais on le trouve encore facilement dans le commerce aquariophile. C’est un poisson qui ne manque pas d’intérêt : ses couleurs sont attrayantes surtout
 Superbe patron de coloration pour ces jeunes  specimens elevés en Tchequie (  environ 10 mois ? )

pendant la première partie de sa vie,  il se révèle relativement sociable, pas trop exigeant sur la nourriture les conditions de son hébergement,  et se reproduit assez volontiers. En somme, il a  tout ce qu’il faut pour séduire les amateurs de cichlides Sud Américains. Si l’habitat qu’on lui propose lui convient, la qualité de l’eau et une nourriture adaptée à sa physiologie, il sera contrairement à ce qu’on peut lire ici ou là, résistant aux maladies et vivra plus de dix ans. Il peut d’ailleurs partager avec bonheur un aquarium régional avec certains de ses proches  cousins. Il pondra sans difficultés ce qui ne veut pas dire que sa descendance sera forcement assurée.

Le genre Mesonauta  de l’immense famille des Ciclasominés annexe 1

Le festivus est très proche tant par la coloration que par le dessin des autres Mesonauta. Décrit par Heckel en 1840, il a connu des appellations diverses et variées comme  Acara festiva, Heros festivus, et surtout Cichlasoma festivum. Tant par sa morphologie, que par ses mœurs il se distingue très nettement des Cichlasoma  et se montre beaucoup plus proche de ses cousins Pterophyllum  Symphysodon ou Heros dont il partage souvent la même « niche écologique » voire le mode de reproduction dans le bassin de l’Amazone.

Un dimorphisme très peu apparent

Le mâle et la femelle sont identiques par la morphologie, le patron de coloration  et les couleurs. Toutefois nous avons observé qu’avec le temps les mâles atteignent une taille légèrement supérieure à celle de la femelle, un bon quinze centimètres, et le front, comme c’est parfois le cas chez les cichlides, est plus bombé.  Le seul critère absolu reste la forme de la papille génitale au moment du frai. Le corps très comprimé est parcouru par une ligne oblique noire qui court de la bouche jusqu’au départ de la partie arrière de la dorsale. La teinte générale varie du jaune au gris verdâtre parfois rosé sur le ventre, les nageoires sont joliment irisées de paillettes d’un vert brillant, cependant ces couleurs s’atténuent un peu au fil du temps.  Un ocelle noir orne la partie supérieure de la base de la queue. Les derniers rayons de la dorsale sont prolongés en pointe qui semble plus longue et plus en pointe chez le mâle. L’œil sans être vif est d’un beau rouge orangé.  

Femelle adulte de trois ans

 
Il est très répandu dans le bassin de l’Amazone

 Il fréquente les eaux calmes, les savanes inondées au moment de la saison des pluies, les bras morts, les zones rivulaires ou la végétation est dense, les cachettes nombreuses, c’est un poisson discret, farouche même.   Les auteurs le décrivent comme grégaire : des petits groupes d’une dizaine d’individus se promènent nonchalamment sous les plantes immergées tout près de la surface de l’eau, grignotent les végétaux et gobent les insectes qui peuvent se présenter : il est principalement herbivore. Ils sont fréquemment pourchassés par des prédateurs du genre Crenicichla.  Contrairement à beaucoup de cichlides qui fraient sur substrat découvert les Mesonauta  pondent préférentiellement sur les feuilles près de la surface de l’eau. L’explication tient au régime particulier des pluies dans le domaine Amazonien ou une saison sèche alterne avec une saison des pluies abondantes qui fait sortir fleuves et rivières de leur lit.  Annexe 2  Ces particularités doivent être prises en compte si on veut maintenir et se faire reproduire nos Mesonautes  avec succés.

Male adulte: couleurs moins vives que les jeunes, front bombé

== > Maintenance:  un minimum de soins